配偶者（夫・妻）は常に相続人になります。配偶者に加えて、直系卑属（子・孫・ひ孫等）が第1順位、直系尊属（父母・祖父母等）が第2順位、兄弟姉妹・甥姪が第3順位の相続人になります。第1順位がいない、あるいは相続放棄をした場合は、第2順位が相続人となり、第2順位がいない、あるいは相続放棄をした場合は、第3順位が相続人となります。

被相続人が亡くなる前に子が亡くなっていた場合、その子（孫）が相続人となりますが、これを代襲相続といいます。孫が亡くなっていた場合は、その子（ひ孫）が相続人となります。兄弟姉妹も被相続人が亡くなる前に亡くなっていた場合は、その子（甥姪）が相続人となりますが、甥姪が亡くなっていた場合は，その子は相続人とはならないという違いがあります。また、相続放棄をした場合は、代襲相続はありませんので、その子も相続放棄をする必要はありません。